Las últimas semanas de la comunidad de cabello natural en línea han sido un torbellino de controversia y frustración. Después de la influencer Alix Earle (que tiene cabello lacio a ondulado) promocionó el aceite para fortalecer el cabello y el cuero cabelludo de menta y romero de Mielle en un TikTok patrocinado , diciendo que el producto le dio un 'tremendo crecimiento del cabello', el artículo para el cuidado del cabello hecho específicamente para mujeres negras (con cabello apretado y rizado) rápidamente agotado a nivel nacional . En lugares donde todavía estaba disponible, los precios aumentaron aparentemente de la noche a la mañana, gracias a la demanda que crearon los cinco millones de vistas del video. Ahora, con la noticia de que la fundadora de Mielle, Monique Rodríguez, se está asociando con Proctor & Gamble (P&G), a muchos les preocupa que la accesibilidad, la asequibilidad y la calidad del producto vayan en picada.
Tan pronto como subió el video de Earle, los comentarios comenzaron a rogar a la gente que ignorara la recomendación de Mielle, pero ya era demasiado tarde. Las mujeres blancas que lo habían comprado porque se convirtió en una 'tendencia' comenzaron a compartir videos de su cabello cayendo o sintiéndose asquerosos, porque el producto no estaba hecho para ellas y lo compraron de todos modos. Los clientes negros informaron que el precio aumentó entre un 20 y un 50 %, y eso si es que pudieron encontrarlo. Al igual que otros artículos aburguesados en 2022, los videos fueron puntos de sutura que explican por qué necesitan parar aplicando al aceite al cabello fino . Se difundió desinformación (sobre la gravedad de la pérdida de cabello) para acabar con la tendencia, pero persistió.
La actitud general es frustrante porque cada parte del mundo de la belleza, pero especialmente el cabello, no está hecho para mujeres negras. Durante la mayor parte de la historia estadounidense, las texturas del cabello negro (especialmente para las mujeres) han sido vigiladas, y en 2023 todavía podemos ser despedidos o reprendidos en la mayoría de los estados por tener un estilo natural o protector. (Esto es cierto a pesar de las noticias sobre relajantes que causan serios problemas de salud .) Las selecciones para el cuidado del cabello negro en las tiendas suelen ser quizás algunos estantes de productos, en su mayoría de empresas propiedad de blancos y, por lo general, muy vigilados (a través de espejos convexos, cámaras, cerraduras y más). Ha sido así desde siempre y eso apenas está cambiando, incluso ahora. Entonces, una vez que una marca o producto querido se agota, hay poco o ningún lugar a donde acudir.
Desafortunadamente, este video fue solo el principio del fin, ya que los productos con infusión de romero ya eran tendencia en el mundo del cuidado del cabello desde hace meses. En agosto, y después de que creciera la tendencia de una receta casera en TikTok, De moda recomendó a Mielle explícitamente después de citar la aprobación de un experto sobre el ingrediente. Tomaron al experto diciendo que sí al romero, pero no mencionaron en ninguna parte que el producto (no mencionado por Mielle, y fue la recomendación del reportero) está hecho explícitamente para cabello grueso y rizado, o que esta es una marca de cabello negro.
La caída de Sheamoisture y la respuesta de Mielle
Muchos comparan la trayectoria de Mielle con lo que sucedió con Sheamoisture a fines de la década de 2010. Después una serie de movimientos de marketing controvertidos y un cambio de ingrediente que la empresa mintió hasta que se volvió innegable Debido a la evidencia compuesta por los clientes, muchos clientes negros perdieron la confianza en Sheamoisture. Cuando todo estuvo dicho y hecho, el producto ya no funcionaba bien en el cabello negro, y la empresa fue vendida al megaconglomerado Unilever (un importante competidor de P&G). Charisih Naturals analizó esto desde un lugar de amor y como usuario de Mielle desde hace mucho tiempo.
Debido a que no todos están muy en línea para hablar sobre el cuidado del cabello negro, muchos recién se están dando cuenta de que esto sucedió. Pensaron que era su cabello el problema y no que Sheamoisture cambiara. Una usuaria de TikTok explicó que no sabía que los ingredientes habían cambiado hasta que se rompió el cuero cabelludo de su hija y el trenzador de la familia explicó que esto les estaba pasando a muchos clientes que usaban el producto. El movimiento de comercializar a los negros y luego aparentemente tirarlos a la basura para una audiencia 'más amplia' también se ha reflejado en otros productos.
Todo esto pesaba en la mente de las personas mientras Mielle permanecía en silencio. Debido a que esta controversia comenzó solo unos días después de Navidad y Mielle es una empresa pequeña, les tomó algunos días responder. El 3 de enero de 2023, Rodríguez emitió un comunicado :
[…] También quería venir aquí primero para asegurarles directamente que no tenemos planes de cambiar la fórmula del aceite de menta y romero ni de ninguno de nuestros productos. Se han publicado algunos comentarios recientes sobre este tema, pero puedo garantizarle personalmente que no haremos ningún cambio en los ingredientes.
Si bien es una respuesta sólida, no ha apaciguado a todos, y parte de la buena voluntad obtenida se disipó cuando el 11 de enero, se supo la noticia de que se había llegado a una asociación entre Mielle y P&G.
La economía de todo
El temor de perder a uno de los pocos proveedores de cuidado del cabello ha comenzado a manifestarse en teorías de conspiración económica que no se sostienen y se oponen directamente a los elogios entusiastas de Rodríguez durante años. Estas teorías probablemente se sientan reales para algunos porque esto sucede mucho. No solo con productos de belleza, sino con otros productos básicos como alimentos, lenguaje, moda, etc. La gentrificación y la apropiación son una característica y no un error de nuestra cultura, por lo que no está fuera del ámbito de la posibilidad de que algunos los usen como armas.
Esto no quiere decir específicamente que una mujer negra arrojará a otras mujeres negras debajo del autobús, sino que el capitalismo requiere crecimiento. Los partidarios de esta asociación con P&G insisten en que los demás clientes no deben apresurarse a creer que este producto cambiará, y algunos incluso llegan a sugerir que orientarse a los clientes blancos es la mejor decisión comercial y que, por lo tanto, es la mejor opción. para que los clientes creen riqueza negra. Histórica y contemporáneamente, esa voltereta a expensas de los demás, y de cualquier manera, El capitalismo negro no nos salvará .
Realmente no lo sabremos hasta que suceda algo, pero está en nuestro derecho expresar frustración y ansiedad por este tumultuoso mes que involucra a Mielle, considerando todo lo que está en juego y las pocas o ninguna otra opción. El mayor ganador en toda esta situación es P&G, que puede usar esta situación para desviar la atención de la Demanda colectiva de benceno . Esto pleito incluye desodorante antitranspirante en aerosol, spray corporal, champú seco y acondicionador seco de marcas populares que poseen como Secret, Old Spice, Pantene, Aussie, Herbal Essences y más durante un período de cinco años.
(Foto principal: Gracias a Pexels .)
